Harfontaine et Warmifontaine
Warmifontaine, célèbre pour ses ardoisières historiques, témoigne d’un riche passé industriel. Dès 1578, l’extraction de la pierre y est attestée, et au XIXe siècle, le village prospère grâce à la production d’ardoises.
Harfontaine, quant à lui, se distingue par son lavoir où vous pourrez voir un aperçu du travail des ardoisières de Warmifontaine.
Harfontaine
Le lavoir de Harfontaine :
La construction du bâtiment protégeant les bassins date de 1900. À l’intérieur vous pourrez voir une évocation du travail des ardoisières de Warmifontaine. À Harfontaine, vous y trouverez le gîte du “Haut Chemin”. Il s’agit d’une ancienne ferme restaurée, isolée au milieu de la campagne, offrant une intimité garantie. L’élément unique de cette maison est sa salle de sport privée au premier étage.
Warmifontaine
Ancien cimetière de Warmifontaine :
À Warmifontaine, un ancien cimetière, témoigne d’un art funéraire du 19ème et 20ème siècle avec l’utilisation majoritaire de schiste et de la fonte pour les monuments funéraires.
Le schiste, bien que fissile, est une pierre très solide et douce à tailler. Il permet aussi de réaliser des gravures. En vous promenant dans l’ancien cimetière de Warmifontaine, vous découvrirez des œuvres simples et particulièrement émouvantes.
Les pierres ne sont pas issues de l’ardoisière locale : elles proviennent des mines d’Herbeumont. Leur style ne s’apparente à rien de connu par ailleurs, faisant penser à une production par des artistes locaux ayant développé leur propre spécificité. A l’entrée du cimetière se trouve une plaque explicative des symboles sur les différentes tombes.
Les ardoisières de Warmifontaine :
Même si l’on exploite, de façon intermittente, le schiste depuis le XVIe siècle au moins, c'est au milieu du XIXe siècle que commence l'exploitation industrielle de l'ardoise à Warmifontaine.
En mars 1912, un effondrement de galerie stoppe l'exploitation qui était à son apogée : 300 ouvriers et 12 millions d'ardoises produites. Il faudra attendre 1924 pour la reprise. Le site arrêtera la production d'ardoises en 2003. De ce passé industriel subsistent quelques bâtiments, des murs de soutènement en schiste impressionnants, un lavoir, une forge…
Si vous souhaitez plus d’informations sur les ardoisières de Warmifontaine, n’hésitez pas à vous rendre à la Maison du Tourisme pour vous procurer gratuitement le livret explicatif reprenant une promenade de 1,5 km à travers l’histoire du village.