Longlier
Longlier, un village au passé mérovingien, est une section de la ville de Neufchâteau. Dès le VIIe siècle, ce lieu historique a accueilli des figures telles que Pépin le Bref et Charlemagne, témoignant de son importance dès l’époque carolingienne. Pendant près de mille ans, Longlier a été la paroisse-mère de trente localités formant la Terre de Neufchâteau… Aujourd’hui, Longlier est un symbole de résilience, riche de son héritage historique et culturel.
Longlier
La paroisse primitive de Longlier est celle de l’ancien domaine mérovingien de Longolare. Elle fut pendant près de mille ans la paroisse-mère de trente localités, constituant la Terre de Neufchâteau. Elle dépendait de l’abbaye bénédictine de Florennes, représentée par un prieuré situé à côté de l’église.
L’église actuelle, placée sous le patronage de saint Etienne, date de 1753 (millésime au chevet et au-dessus de la porte de la sacristie). L’ancienne tour romane du XIème siècle a subsisté jusqu’en 1908, date de sa regrettable démolition. De l’ancien mobilier, il ne reste rien, sinon les superbes fonts baptismaux romans du XIIème siècle.
Le prieuré fut supprimé et vendu en 1797 par les révolutionnaires français. Le bâtiment fut incendié par les Allemands en 1914. Il reste les granges et les écuries de l’imposante ferme Winand, un encrage donnant la date de 1721, année où le prieuré avait été reconstruit et un agneau crucifère, symbole de saint Jean-Baptiste, gravé sur le linteau d’une porte extérieure. Cette ferme est souvent appelée « ferme Charlemagne », en souvenir de l’ancien palais carolingien. Cette appellation est récente (elle date du XIXème siècle) et de la plus haute fantaisie.
Le cimetière de Longlier conserve quelques tombes remarquables :
- Le ministre de la Justice Jules Le Jeune, auteur de la fameuse loi sur la libération préventive
- Albert Claude, Prix Nobel de médecine 1974
- Albert Leblanc, organiste (cathédrale de Luxembourg), compositeur…
- Huguette Liégeois, artiste peintre
Il ne faut pas oublier de passer par la « Grotte Notre-Dame de Lourdes ». Les bâtiments qui l’entourent ont leur histoire. Communément appelé l’orphelinat de « La Sainte Famille ». Il fût construit vers 1882-1883 et cédé à la congrégation des Sœurs de la Doctrine Chrétienne de Nancy (France). Très vite, l’orphelinat passe de 28 en 1883 à 70 orphelins en 1904.
Plus tard, l’orphelinat se transforme aussi en école pour jeune fille et maintenant, le bâtiment est occupé par un centre pour personne porteur de handicap.
Dans les années 1930, une clinique privée (celle du Docteur Miest) fût construite à côté de l’orphelinat. Elle sera transformée en maternité et fermera ses portes début des années 70.
La Chapelle de Balaclava : le 20 août 1914, après la bataille de la Justice, 7 notables chestrolais sont pris en otage et conduit en Allemagne. Ils passent la nuit du 20 au 21/8 à la belle étoile sur les hauteurs de Balaclava. Parmi ceux-ci, Henri Gourdet, conseiller à la Cour d'Appel à Liège. Il était revenu, avec sa famille, temporairement à Neufchâteau chez sa mère. Il fait le vœu, s'il revient vivant de cette aventure, de construire une chapelle en l'honneur de Notre-Dame de Luxembourg. Il rentrera le 20 novembre 1918 à Neufchâteau. Ses compagnons d'infortune rentreront un peu plus tard le 9 décembre 1918 sauf Jules Matlinger qui décédera le 4/9/14 au camp d'Ohrdrüf suite à des mauvais traitements.
En 1916, Henri Gourdet achète un petit terrain triangulaire où il fera construire la chapelle au début des années 1920.